这天午后，阳光正好。严胜和缘一在院子里对练。木刀相撞，发出“哐当”的脆响。严胜的额角，青筋暴起，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上。他的招式，越来越快，越来越狠，带着一股豁出去的狠劲。
缘一则依旧从容，他的动作，看似随意，却总能轻松避开严胜的攻击，偶尔反击，也只是点到为止。
“砰”的一声。
缘一的木刀，轻轻磕在严胜的手腕上。严胜手里的木刀，应声落地。
严胜怔怔地看着自己的手，手腕上传来一阵轻微的麻意。他低下头，看着地上的木刀，心里的声音，像破碎的玻璃，一片狼藉——又输了。还是输了。我永远也赶不上他。我真是没用。
那股嫉妒与无力，像潮水般，将他淹没。他甚至不敢抬头看缘一的眼睛，怕看到那双清澈的眼眸里，带着一丝怜悯。
缘一放下木刀，走到严胜的面前。他能听到哥哥心里的声音，那些破碎的、绝望的念头，像一把钝刀，一下一下地割着他的心。
他知道，哥哥又难过了。
这三年里，他试过故意输给哥哥，可每次都被严胜识破。严胜会发很大的脾气，说他看不起自己。他也试过放慢速度，可就算这样，严胜还是赢不了他。
缘一不知道该怎么办，他只想让哥哥开心。
严胜蹲下身，捡起地上的木刀，转身就要往屋里走。他不想再练了，每次练刀，都像是在提醒他，自己有多么平庸，多么没用。
缘一连忙伸手，拉住了他的衣角。
严胜停下脚步，却没有回头。
“哥哥。”缘一的声音很轻，带着一丝委屈，“不要生气。”
严胜没有说话，心里的声音却带着一丝自嘲——我没有生气，我只是在气我自己。气我自己这么没用。
缘一从背后，轻轻抱住了他。
少年的胸膛，贴着他的后背，温暖而坚实。缘一的手臂，紧紧地揽着他的腰，脸颊贴在他的后背上，声音闷闷的：“哥哥，你是最厉害的。”
严胜的身子，微微一僵。
“真的。”缘一的声音很认真，“在缘一心里，哥哥是全世界最厉害的人。”
严胜的眼眶，忽然有些发热。他转过身，看着缘一。少年的眼睛，清澈得像一汪泉水，里面满是认真，没有一丝嘲讽，也没有一丝怜悯。
“你骗我。”严胜的声音，带着一丝哽咽，“你明明比我厉害那么多。”
“没有。”缘一摇了摇头，他伸出手，轻轻握住严胜的手，“哥哥练刀很努力，缘一都看在眼里。”
他顿了顿，又补充道：“而且，缘一一点也不喜欢练武。”
严胜愣住了：“为什么？”
缘一笑了笑，他伸出手，轻轻戳了戳严胜的脸颊：“因为，缘一不想当武士，也不想当最厉害的人。”
他的声音，很轻，却带着一种穿透人心的力量：“缘一只想，一直陪着哥哥。陪哥哥放风筝，陪哥哥玩双六，陪哥哥一辈子。”
严胜怔怔地看着他，看着那双清澈的眼眸里，满是对自己的依赖与眷恋。
缘一踮起脚尖，轻轻抱住了他的脖子，将脸埋进他的颈窝。他的声音，闷闷的，带着一丝撒娇的意味：“哥哥，不要难过了，好不好？”
严胜伸出手，紧紧地抱住了缘一。他暂时忘却了那些不甘，那些嫉妒。
夕阳的余晖，洒在相拥的两人身上，给他们镀上了一层温暖的金光。
院子里的野草，在晚风里轻轻摇曳。虫鸣声声，伴着两人的呼吸声，宁静而美好。
缘一能听到，哥哥心里的声音。
【谢谢你，缘一。】
他的嘴角，悄悄勾起一抹温柔的弧度。
只要哥哥开心，就好。
不管练不练刀，不管厉不厉害，只要能和哥哥一直在一起，就好。
第11章 五年
檐角的蛛网沾着暮色里的飞絮，晚风卷着灶间飘来的米香，漫过小院里那两棵并肩长了八年的槐树。树影下的石桌擦得锃亮，摆着三菜一汤，蒸腾的热气模糊了桌边两个少年的眉眼。
今年是他们相依为命的第八年。
严胜执筷的手稳得很，骨节分明的手指捏着竹筷，夹起一块炖得酥烂的萝卜，放进对面少年的碗里。他垂着眼，长而密的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，清冷的眉眼间难得染了点烟火气：“尝尝，今天放了新晒的菌菇，比上次鲜。”
缘一抬眸看他，红宝石般的眸子亮得惊人。他今年十五岁，五年前还只到严胜胸口的个头，如今已经蹿到了一米八，挺直脊背坐在那里，比身高一米七几的严胜还要高出一点。他没说话，只是乖乖地低头，小口小口地吃着碗里的菜，嘴角悄悄弯了弯。
严胜瞥了他一眼，心里有点别扭，又有点说不清道不明的骄傲。
这五年，日子过得称得上顺遂。他们守着这座远离尘嚣的小院落，日出而作，日落而息。缘一还是那副沉默寡言的性子，却黏人得紧，严胜走到哪里，他的影子就跟到哪里。砍柴、挑水、劈柴，凡是力气活，缘一总抢在前面，唯独做饭这件事，他连碰的资格都没有——五年前那次差点把厨房炸穿的经历，让严胜彻底把灶台划为了自己的专属领域。
【缘一做饭的样子真的很笨，油星溅到脸上的时候，像只被烫到的小猫。可是他看我做饭的眼神，又亮得很，好像我做的是什么山珍海味。】
缘一垂着的眼睫轻轻颤了颤，耳尖悄悄泛红。他能听到严胜的心声，那些藏在清冷外表下的、细碎又柔软的念头，五年里，从来没有断过。他知道严胜嘴上不说，心里却很得意自己做饭的手艺，也知道，这是严胜为数不多能稳稳压过他一头的事。
天赋这种东西，有时候真的很伤人。
无论是剑术、拳法，还是打猎时追踪猎物的敏锐，甚至是爬树摘果子的速度，缘一都像是生来就会。严胜记得自己初学劈砍时，对着木刀练了一个月才摸到门道，可缘一只看了他一遍，就能挥出一模一样的弧度，甚至更精准、更凌厉。后来他们攒钱买了两把铁刀，严胜没日没夜地练，手心磨出的茧子掉了一层又一层，可每次和缘一对练，还是会被轻易压制。
【又在发呆……这家伙，明明什么都一学就会，偏偏吃饭的时候最乖。】严胜心里嘀咕着，夹起一块鱼肉，仔细挑去刺，又放进缘一的碗里，“吃鱼，补脑子。”
缘一“嗯”了一声，声音轻得像风吹过槐树叶。他拿起筷子，把鱼肉送进嘴里，舌尖尝到淡淡的鲜，还有严胜指尖残留的、草木与烟火混合的味道。他抬眼看向严胜，正好对上对方瞥过来的目光，严胜很快移开视线，耳根却微微泛红。
【这家伙的眼睛真好看，像藏了星星。可惜话太少，跟个闷葫芦似的。】
缘一的心跳漏了一拍，低头扒饭的速度更快了。
石桌上的菜渐渐见了底，暮色也沉了下来，严胜刚要起身收拾碗筷，对面的缘一却突然停住了动作。他握着筷子的手顿在半空，眸子骤然收紧，望向紧闭的院门外。
“怎么了？”严胜顺着他的目光看去，只看到斑驳的木门，和门外沉沉的夜色。
缘一没说话，只是微微侧头，像是在捕捉风中极细微的声响。他的眉头轻轻蹙起，薄唇抿成一条直线，周身的气息瞬间变得凌厉起来——那是他练刀时才会有的、属于猎手的警觉。
严胜心里咯噔一下，刚要开口再问，就听见“轰隆”一声巨响！
破旧的木门被一股蛮力撞得粉碎，木屑飞溅中，一个佝偻的黑影踉跄着闯了进来。那东西浑身覆盖着灰败的皮肤，像是在水里泡烂的腐肉，四肢扭曲得不成样子，凸出的眼球里布满血丝，正死死地盯着石桌旁的两个少年。它裂开嘴，露出一口黄黑交错的尖牙，喉咙里发出“桀桀”的怪笑，声音像是指甲刮过朽木：“好运气……真是好运气……竟然一下子碰到两个……鲜嫩的……食物……”
腥臭的风卷着腐味扑面而来，严胜胃里一阵翻涌，他几乎是下意识地伸手，想要把身边的缘一护在身后。可他的手刚抬起来，身边的少年已经像一道离弦的箭射了出去！
“缘一！”严胜低喝一声，转身就去抓墙角立着的铁刀——那是他们攒了三个月的钱买的，木刀练起来总觉得不得劲，铁刀的重量，才更能磨砺腕力。
可他的手还没碰到刀柄，就听见院门外传来一声凄厉的惨叫。
严胜快步冲出去，就看到缘一站在院心的月光下，手里握着那把铁刀，刀锋上还滴着黑红色的血。而那个闯进来的怪物，已经被他一刀劈断了手脚，剩下的躯体被铁刀钉在院墙上，四肢扭曲着，却还在疯狂地蠕动。
“小杂种……你们这些小杂种……”怪物的头颅被钉在最高处的槐树枝上，它的眼珠死死地瞪着缘一，嘴里喷出污血，恶毒的咒骂声不绝于耳，“我不会放过你们的……等我恢复了……一定要把你们撕成碎片……生吞活剥……”