“为何是我？”
他似笑非笑地追问，并有意提起了另一个人的名字：“家主应该知道，崇主事另有一番深情厚谊，在下着实难比……”
“张崇回不来了。”张从宣猝然打断。
什么？
张启山先是诧异，随即，忽然想起之前的宵禁、戒严、族长宅闭门不见外人等异常。种种联系在一起，他心下已经有了答案，很快面露叹惋。
“是三天前来的消息？怎会如此。可惜，如此英才难得……”
张从宣眸色一恍，没有回答。
是啊，那么沉稳的人，怎么会出事呢？
三长老给出的那份汇报再次浮现在眼前：该船原本已经回港躲避，后来不知何故突然深夜出航，以至于在风暴中偏航遇难……海事衙门已确认了船只残骸，并初步认定，事故起因是船上海商催逼过紧，仓促动身……
十五天要从南海到北地，当然仓促紧张，容不得半刻迟延。
青年脸色苍白已近透明。
难得见对方流露如此模样，张启山微微眯眸，已经完全相信了这句话的真实性。
说起来，今天正是发出电报的第十四日。
张崇紧急被叫回，却半路丧命，而年轻家主迟滞拖延到此时，终于彻底放弃无望的等待，所以……自己作为替代，得到了意外青睐？
这无疑是羞辱和冒犯。
思及此，张启山眸色乍暗，怒意勃然。
然而，开口之前，他抬眼时忽然留意到，青年此刻仅着一身素色单衣。
漆鬓与雪容相衬，直如寒松覆雪般挺拔俊俏。
之前，张启山只当是夜间居简，暗赞青年一如既往风度凛然。现在再看，却似乎从中额外品出了些别样深情意味。
话音顿止，他侧目打量那双掩在垂敛睫羽下的哀静双眸，几息间，心中恼意忽而消散不少。
甚至油然浮现出一种得胜般的难言得意。
情谊再深厚又如何？
一朝身死，也只会被轻易抛却脑后。
心念起伏间，张启山已经没了顾虑。只是，望着青年犹自失神的短暂游离，仍觉淡淡不快。
为此，他大胆提出了更进一步的试探。
“承蒙垂爱，不过，我生来个性强势，家主可愿委身屈从么？”
张从宣闻言一怔。
存心恶意逗弄，张启山目光灼灼，期待着对方的回答。
这样也可以答应吗，交出主动权，任人掌控欺压，无力求索，只能迎身招架……只是想一想，他竟不由生出了几分真切难耐的焦渴。
看这样的强者屈服于己，总是令人十足快意的。
半晌寂静。
看青年恍惚间垂下头颅，似是身形不稳，张启山噙笑负手，缓步逼近。
胜券在握，他不准备接受第二个答案。
而张从宣此刻正暗自庆幸。
单手按着桌面，他扫过桌下露出的酒壶，心里不觉放松几分：当初面对张崇，他犹自无法跨越同性身体的障碍，何况如今需面对的是更不熟、且仅单纯交易关系的张启山。
以防万一，他还特意从库房找了不少酒作为麻痹助兴。既然对方现在愿意主动代劳，看来是用不上了。
但张启山难道真是个gay？
他对此有点怀疑，试探问了一句，然而张启山否定得很快。
悠然偏头间，还状似无奈：“并非，但为了家主……也未尝不可。”
骗鬼呢，张从宣心说。
正常人怎么可能接受得这么顺利，说起来，在这个年代都二十四了还没结婚，不正常的一开始就另有其人吧？当然，这对于当下情况来就更有利了。
抬眸看向面前男人，他镇定颔首：“先前的问题，随你。”
张启山轻轻笑了起来。
意料之中的屈服，让他心情极好，颔首间，眸光不觉幽邃含笑：“那么，家主要我何时履约？”
张从宣皱了下眉。
还有不到七天，他自己就能清晰感觉到，仅剩的生命力正如水一样从身体里加速溜走，而倒计时早已变成红色。
明天是第十五天，然而，所有不甘不信的侥幸期盼，在之前三天里已经几乎磨灭殆尽。
人总是要认清现实的。
——张崇没法回来赴约了。
现在，除了张启山已经别无可选。总不能对寡夫四长老，或者还年少的阿客陈皮下手。作为全无感情的成年人，就这样各取所需，彼此利用，反而省心省事。
想到这里，张从宣深吸口气，心下已经有了决定。
“……就今晚。”
闻声，张启山眨了下眼，先惊后笑。
“也是，择日不如撞日，那么……”他话音未尽，视线隐晦地望向床榻方向。
唇线紧抿，张从宣率先走向一侧。
*
进展似乎顺利的有些过分。
张从宣走神回顾今晚时，仍然有几分不真切的恍惚感，说不出心底是何种滋味。
他强迫自己分散精力，想想后续的正事。
首先，家族现在内忧外患，自己之前的虚弱外露说不得已经激起有心人注意，这说不定会让张启山和三长老的任务更容易进行；当然，过了今晚，他恢复得会很快，足以重新恢复对族中各派的威慑。
之后，也许应该去一趟南部档案馆，毕竟张崇走得太急，收尾也许仓促……当然，途经海上，就意味着会路过张崇失踪的地点，他，理应为张崇收殓起灵，这是身为家主的职责。
不错，正是职责。
张崇是为张家……为自己而死，无论出于歉疚或者感情，他怎么能放任对方葬身野外？哪怕……
“——嘶！”
颈间突然尖锐的刺痛，打断了张从宣飘远的思绪。
是狗吗？怎么咬人？
迎着他责怪的不满视线，张启山回以个并无诚意的微笑：“抱歉，第一次没经验。家主看起来无动于衷，我还以为是力道欠缺呢？”
“没必要，”张从宣干脆打断，“不用做这些多余的事情。”
张启山挑了挑眉，意有所指。
“确定么？现在不多做些准备，一会难受的可不是我。”
是不是熟练地有些过分了，张从宣再度狐疑，忽然想起当下风气，瞬间警惕坐起质问：“你没病吧？！”
“？”张启山诧异。
张从宣是认真的，他觉得，去年的张崇已经很豁得出去了，可是跟面前人一比，立刻变成了青涩初学者级别。这种游刃有余的熟稔老手感，实在很难让人不怀疑，对方到底哪里来的经验。
反应过来对方的怀疑所在，张启山愣了下，倏地埋头大笑起来。
张从宣咬牙。
“……有还是没有？”
“绝对没有，”感受到身畔青年的僵硬，张启山忍着笑开口，“至于为什么如此通透……我是家中长子，长辈管束甚严，早早就教导叮嘱，以防因无知被引诱做出丑事。我年少随家人往返多地，也不乏奇趣荒诞见闻……噗，总之大可放心。”
他笑够了，转而悠然反问。
“反倒是家主，难道从未通晓人事？还是说……”
觑着青年的神色，张启山及时住声，隐去了此时不合时宜的另一个名字。
张从宣仿佛未曾听出。
轻轻点头，他语气淡然：“那就好。”
张启山没有就这个话题继续，含笑施为，只是很快就发现，青年似乎在隐隐抗拒。
他是存心体贴，有意让对方舒心得趣。
然而青年那种瑟缩的回避，实在太过明显。仿佛对任何肌肤接触都避之不及，这就不免令人着恼了。
眸色微沉，张启山直白质问出声。
“家主主动邀我共席，现在难道有心反悔？还是说，实则暗存厌恶，先前所言都只是作弄戏耍？”
一片寂静。
“……没有，”张从宣寻回再度走神的思绪，沉默片刻，轻声回答道，“只是不习惯，并非厌恶，也未曾反悔。”
指尖微动，转而轻轻覆上对方按在一侧的手背，犹豫地停留几秒后，缓缓握住。
“继续吧，”他欲言又止，“我……”
虽然语气没有太大起伏，但张启山低头看去，盯着自己被拉住的左手，莫名从青年虚握的指尖看出了几分示弱之意。
连带着方才的瑟缩，现在回想起来，似乎也更像掩不住的矜持露怯。
恼火渐渐化为了顾怜的柔意。
“是我误会了，”张启山叹口气，反握住青年冰冷的指尖攥在手里，缓声道，“若是哪里不合，家主直言就是，我自会小心顾忌。”
缓缓点头，张从宣心下有些惊奇。
刚刚表现得那么恼火，他都以为，对方是被自己的走神狠狠伤到自尊了呢。
正在心里想怎么安慰，没想到，对方居然自己就放过了这茬，态度还变得比之前更好了。
难以理解，不过，没罢工就好。