张从宣摇头，张口欲言，又失神停住。
半晌，他抬起眼看着面前的四长老，冷不丁缓缓开口：“其实，那一次张崇是被人推落悬崖的。我路过的时候，他吃冰饮雪，快要冻成冰雕，见到我都以为是死前走马灯……”
“什么？”张瑞芳惊愕反问。
“哪个小辈如此恶毒，真该重罚，你们两个怎么这么多年从没说过！”
因为他宽宏大量，而我从没在意，甚至没多问过一句是哪些人，更遑论替人出气报仇……可现在，就算知道是谁并施以重罚，又还有什么用？
张从宣想到这，忽然想笑。
他之前只是在玩游戏啊，玩家怎么会在乎这种无关紧要的剧情呢？哪怕现在，亲身来到这世界，其实也没有什么实感。要不是阿客意外给出那枚平安锁，一开始，他就已经放弃了。而要不是张崇好脾气答应帮忙，自己恐怕早就……
心口一恸，血气翻涌而上，刹那冲上了喉咙。
张从宣忍不住低头呛咳。
余光里，似乎有红色的液滴溅落被面，给素色的布料额外增添几分艳色。
模糊中，似乎听到四长老震惊的喊声。
但他已经无暇理会：胸腔里的气管像是拧做了一团，痉挛纠缠，怎么都不顺。
张从宣咳得眼前发黑，停也停不下来。
视野全然昏暗，就在他疑心自己该不会就这样被呛到缺氧，然后断气的时候，忽然感觉什么凉丝丝的东西沁入血肉。
喉间残存腥甜，胸腔内火辣辣地疼。
但那焦躁得令他几欲发疯的干痒终于消失了。
缓缓眨了几次眼，张从宣花了点时间，才看清那带来解脱的神丹妙药——一根寒光闪闪的细长银针。
光是看着那不知没入多深的针身，他后脊一凉，瞬间冷静了许多。
唇边忽然被碗沿抵住，热腾腾的温暖蒸汽扑鼻，张从宣下意识就着喝了几口热水，十几秒后，才感觉胸腔那股岔了路的气终于平顺许多。
耳畔传来一声怨愤的呵气。
“好点了？”
看青年缓缓点头，眼神已然重新清明，张瑞芳收回银针，捂着心口重新坐下，如释重负的同时，头一回觉得自己年纪大了。
百多岁，也已经到该颐养天年的年纪。
心情几度起伏，他现在已经整个麻木了。
“……真是个祖宗，都是我的错还不成，早知道就不该提那些陈年往事。可从宣，你虚弱至此，再不克制，难道是想真跟人殉情不可！”
张从宣面色乍冷。
出手如电，眨眼间指尖已扣住面前人的咽喉。
张瑞芳半是怅然，半是坦诚，保持着放松的姿态，纹丝不动。
对视几秒，张从宣心念飞快转动：想想对方的医术，被看出似乎也不奇怪。而既然这么久都没说，想来四长老本身并没有多嘴的意思。
实际上，这应该算善意示诚才对。
想到这，张从宣放开掌握，转而随意帮对方整理了下衣领，遮住浮现的淤青指痕，语气淡淡。
“长老误会了，我跟他并非那种关系……”
“我知道，”张瑞芳眼也不眨地附和，“只是年少相知情至深处，只是家主哀恸过甚以致伤身而已。”
系统索命的事没法解释，而人既已死，再执着分说到底是愧疚还是情意又有什么必要？意识到这点，张从宣无力转开视线。
“罢了……长老想要什么？”
“家主不是已经答应了，”张瑞芳依旧晏然自若，“打开族长密室的一天，容我入内一观其中典籍即可。”
说到这，他难得面露苦笑：“不过在此之前，家主还是先保重自身为要。”
张从宣先是轻轻颔首，转而郑重摇头。
“我不会死的。”
放弃是最简单的选择。
然而张崇已经为此葬身，当前进度已过半，要前功尽弃不说，还有那些聚拢在自己身边的人。无论是真心假意、投机逢迎、主动被动，再清楚不过的事实就是，自己的性命已经牵连众多，无法轻掷。
何况还有系统……
死在这样不人不鬼的东西手里，何其荒谬？！
眸色凝结，张从宣低下头，指尖虚虚划过染血的被面，几近讥讽地一笑。
“当然，现在还没到认输的时候。”
……
另一边。
张启山心情很不好。
接到张海客转述，家主要求加急审讯，又有宵禁的消息传出，他第一时间察觉异常。边使张小鱼外出打听，自己则率先赶去面见家主。
结果在门口就碰了钉子。
“家主正与长老会谈，任何人不得打扰。”
张启山不卑不亢地离开。
得知小鱼也是一无所获，他越发确认猜测：看来是真有大事发生了。
耐心蛰伏一夜，才再次请见。
这回，守卫的回应更加简短：“家主闭门养病，这几日不见外人。”
张启山怒极反笑。
平时是心腹重臣，真到关头就成外人了是吧？
不见就不见，他转头回去，连刑讯都暂停了。一是给半死不活的刺客们养养伤，免得真死了；二是给自己放个小假。
第三天，照旧没见到人。
这次，张启山是真的惊疑不定了。
莫非青年真的一朝病重，连正常的局势控制都已无能为力？若是如此，作为实际上的孤臣、弄臣，自己的处境可真就不容乐观。
他已经跟小鱼商量起，到底是一并卷包袱走人，还是孤身留下静观局势。
然而，第四日傍晚的一个意外来客，瞬间打断了所有计划。
“家主召见？现在?”
张启山望了望已经暗下的天色，看着门口无言伫立等待的侍从，攥着袖中淬毒的匕首，忽然笑了起来。
“好吧，劳烦在前带路。”
……
被引入主楼，踏入卧房，一眼望见独自在桌边沉思什么的俊秀青年，张启山几乎是不由自主松了口气。
他只庆幸，那只匕首没有半路就用出去。
不过，走近几步，他察觉更多细节：青年的面色着实苍白，像是刚大病了一场似的；而向来清致从容的眉眼，此刻倦意难掩，神气冷漠，与往日也大有不同。
张启山不觉疑窦暗生。
往前的同时，他再度攥紧了袖中毒匕，浑身肌肉紧绷，几乎一触即发，唇边笑意则仍是温融。
“几日不见，家主可还好？”
张从宣揉了揉额角，没理会他的步步惊心。
“暗器拿稳了，我要有心，用它杀你更快……今天叫你来，只是谈一笔各取所需的交易。”
张启山哂笑一声。
“既然真是家主本人，自然无需此物。”
说着，他随手将毒匕弃之于地，可谓诚意信赖十足。
张从宣沉吟一刻，干脆站起身直言。
“听说你给家中去言劝离，却无人听信。假如我帮忙出面说服，并送他们去安全的地方，你要怎样回报？”
张启山没有回答，谨慎抛回了问题：“家主需要我做什么？”
“你。”
张启山愕然，怔怔望着走近的青年。
越来越近的距离里，对方终于停步，静静看来。那视线很是专注，带着莫名的直白打量，犹如冬天里落入衣领的一簇新雪，突兀、冰冷而不可捉摸。
张启山不觉挺直身形，目不转睛盯着对方。
他全没想到如今情况，心头一团乱麻，迫切等待着青年对这个荒谬字眼的确认。
或者否定？
不可否认的是，震惊之外，这个字眼的无限暗示意味，一瞬勾起了他对眼前人前所未有的浓厚兴趣。
张从宣没有让他等太久，很快再度开口。
“……就换你自荐枕席，如何？”
第23章 帮家主叫水
“期限是五年内，在我每次需要的时候，必须第一时间从命赴约。平时没有额外要求，彼此互不干涉、不得对外宣扬即可。”张从宣补充条款细节。
“当然，如果你我任一人提前死亡，交易自行作废。”
他一眨不眨留意着张启山的反应。
出乎意料的是，张从宣察觉到，第一时间浮现在对方面上的情绪，并非厌恶抗拒与难以接受。
……难道这个也喜欢男的？
甩开无来由的揣测，他沉心静气，等待着回答。
张启山正凝眉沉思。
这交易内容，在当下堪称惊世骇俗。但对他来说，度过一开始匪夷所思的震撼冲击，现在只有满腹疑惑，以及暗自高涨的愉悦兴味。
望进青年如镜沉谧的黑眸深处，脑海里，那个曾经被理性压下的荒谬想法，已经开始热烈地回涌。
张启山绝非断袖之癖。
可由面前人提出的话，他稍作设想，似乎竟也别有兴味。
只是在此之前，还需要确认一些事情。