灯花笑

  裴云暎微顿。
  “我姐姐书念得比我好多了，”陆曈道：“她写的文章拿到二哥书院中去，先生也交口称赞。她若是男子身能下科，常武县说不准早就出了个状元。可还是被骗得命都没了。”
  “我们一家都是读书人，但你看结局，仍然如此。”
  陆曈笑笑，那笑容也透着几分自嘲：“读书换命，只是穷人自欺欺人的说法而已。世上最没用的，就是读书人。”
  她说这话时，语调平静无波，像是看透了世情般厌倦，或许还有一点对自己无能为力的憎恨。
  读书，像是人在被病痛折磨之时饮下的一味麻沸散，可以暂时减轻痛苦，却无法使痛苦消失。
  “我倒不那么认为。”
  身侧突然传来年轻人的声音。
  “盛京能将《梁朝律》研读至如此透彻，似乎也只有你了。”
  宛如被什么击中，陆曈下意识抬头。
  青年微笑着低头看她，头顶悬挂着的纱灯柔和光芒跃入他眼底，给他身影四周勾勒出一层深深浅浅的暖意。
  连目光也变得柔和。
  “不是所有的人都能在我眼皮底下杀人还不被发现。”
  他笑着盯着陆曈的眼睛：“陆大夫，你很厉害。”
  很……厉害？
  陆曈愣住了。
  不是调笑，也没有讥讽。
  裴云暎的语气很认真。
  周围人流来来往往，四周灯色幢幢，乌靴锦衣的年轻人笑着看着她。
  真诚的，没有半分虚伪。
  沉默片刻，陆曈正要说话，突然发现裴云暎目光越过了她身后凝在了某处，神色有些异样。
  他是看到什么了？
  陆曈下意识想要回头，才一动，就被裴云暎按住肩膀，没等她反应。一片阴影覆盖下来，陆曈的脸颊碰到了对方冰凉的衣襟。
  裴云暎挡在她身前。
  来来往往的人群并未朝这头多看几眼，上元灯节，多得是有情人夜游。
  陆曈几乎被包裹在他整个人阴影之下，头抵着他胸膛，极度亲密的距离，似乎能听见对方柔和却有力的心跳，一下又一下。
  在汹涌人潮中分外清晰。
  不知过了多久，按着她的手力道小了一些。
  他松开了陆曈。
  “你刚才看见了谁？”陆曈转头去看身后，身侧是花街游人，看不出来有什么可疑之处。
  裴云暎突如其来的举动，十有八九是看见了旁人。他把陆曈拽到身前的刹那，陆曈并未忽略裴云暎眼底的冷意。
  “一个你不想见到的人。”裴云暎不以为意地笑笑。
  没有回答陆曈的问题。
  陆曈抿了抿唇，不太喜欢这种被蒙在鼓里的感觉。
  大概是察觉到她的不虞，裴云暎后退一步，低头看着她，突然道：“陆大夫。”
  “怎么？”
  “戚家在查你。”
  陆曈神色一动，盯着他没说话。
  “只查到陆柔，还没到你的地步。”他语气很淡，像是不经意的提醒，“但长此以往，未必不会暴露。”
  他这么一说，陆曈便明白过来。
  太师府的人或许会怀疑到陆家人身上，甚至会怀疑到那个多年音讯全无的“陆敏”身上，但暂时不会怀疑到她陆曈身上。
  只因名义上，陆曈只是个外地来的平人医女，仁心医馆的坐馆大夫，和常武县陆家没有半分关系。
  但若她要报仇，一旦接近戚玉台，身份迟早会暴露。
  裴云暎这是在提醒她。
  “我知道了。”陆曈道，“戚家还有什么动作？”
  裴云暎挑了挑眉，盯着她看了半晌，见她神色坦坦荡荡，终于啼笑皆非地开口：“你现在是在我面前装也不装，破罐破摔了是吗？”
  这样明目张胆地问他要情报，丝毫不遮掩。
  “裴大人不是说过，我们是一伙的么？”
  “现在不是了。”
  陆曈心中轻嘲。
  不知道她身份时，负伤强买强卖地留在医馆，一口一个“一伙的”，如今知道她为复仇而来，便一副恨不得立刻划清干系以免惹祸上身的模样。
  贵戚权门之子，惯会权衡利弊。
  正心中腹诽着，耳边远远传来熟悉的人声：“姑娘！姑娘！”
  陆曈回头去看，就见人群另一头，银筝正站在戏棚前的人群中朝她用力挥手。见她看来，便露出一个笑，提着裙裾拼命从人流中朝她走来。
  这里离戏棚已经很近了。想来银筝他们发现与她走散了，特意来戏棚这里等着她的。
  “你朋友来了。”裴云暎也瞧见了银筝。
  陆曈转身看向他，他该走了。
  他目光在陆曈手中那盏蟾蜍灯上顿了一下，又移到陆曈脸上，最后道：“三月春试，祝陆大夫一切顺利。”
  陆曈颔首：“承蒙吉言。”
  裴云暎没说什么，直身离开，走了几步，突然又停了下来，叫住陆曈。
  陆曈问：“大人还有何事？”
  他沉默了一下，才淡声开口：“今后会有更多危险。”
  “陆大夫，”他说，“自己小心点。”
  男子的身影消失在丛丛流过的人群中，陆曈站在悬挂的灯群里，直到耳边有声音响起，“姑娘，可算找到你了！”
  银筝总算越过重重人群挤到了陆曈身边，拍着胸口感叹，“阿城买完圆子，回头说你不见了，吓了我一跳。杜掌柜说你会在戏棚这边等着我还不信，还好他没说错。”言罢又诧异地盯着陆曈手里的蟾蜍灯，“这灯哪来的？姑娘你都没带银子……”
  “别人送的。”陆曈低头，摸了摸蟾蜍的脑袋，绿蟾蜍嘴巴张大得夸张，看起来滑稽得有些可笑。
  “噢。”银筝不疑有他，点了点头，又往四周张望了一下。
  “怎么了？”
  “多半是我看花眼了，”银筝不好意思地笑笑，“方才人多，我没看太清楚，只见姑娘身边站着了个人，还以为是裴大人呢！”
  ……
  “我刚刚……好像瞧见了裴世子。”
  华盖马车驶过熙攘人群，有人放下手中车帘，轻声开口。
  “裴大人？”婢女将温热得暖炉递给身边人，轻声道：“小姐可瞧清楚了？”
  马车中坐着的女子微微摇了摇头，玉色翠叶云纹绣裙上，绣了极美的鸾鸟刺绣。马车里灯笼光落在她脸上，衬得雪白的脸越发娇媚，如所有盛京的高门贵女一般，典雅而娇艳。
  这是当今太师府上千金戚华楹。
  当今太师戚清府上一妻一妾，膝下一儿一女皆由第二任妻子所出。第二任妻子过世后，戚清并未再续弦。嫡长子戚玉台如今在户部挂了个闲职，小女儿戚华楹今年才十七岁。
  因戚清算是老来得女，又怜惜小女儿幼年失母，因此待戚华楹格外宠溺。盛京世宦家族常说，戚太师自己节俭勤勉，但对女儿尤其大方。戚华楹素日所用器服，穷极绮丽，公主不能比之。
  譬如此刻，戚华楹想要独自乘车前来灯夕逛逛，戚太师表面应承顺着女儿心意，暗地里却命数十暗卫跟从马车周围，以免意外发生。
  戚华楹握紧手中暖炉，一双美眸盈满心事。
  方才马车经过灯棚，她好奇掀开车帘来看，在那里看到一个熟悉的影子，似乎是裴云暎，他走在一个陌生女子身侧，正低头与对方说着什么。
  那一瞬间，戚华楹的呼吸险些停止，一阵喜悦袭上心头，可再看去时，远处只有来来往往的人流和花灯，再无刚刚人影。
  是……看错了？
  戚华楹自己也拿不定主意，失落迅速代替喜悦，又有更深的疑惑从心中传来，若真是他，那他身边的女子又是谁？
  婢女似乎瞧出了她心思，抿唇一笑：“裴大人每日那么忙，大少爷送去那么多帖子也没见他接，怎会有时间来逛灯夕呢？应当是小姐看岔了吧。”
  闻言，戚华楹握着暖炉的手紧了紧，有些怅然地叹了口气：“是啊。”
  自打在宝香楼遇刺，得昭宁公世子搭救后，于公于私，于情于理，戚家都应对裴云暎表示感谢。哥哥在户部任职，也有意与裴家走近，可是帖子下了许多次，这位殿前司指挥使愣是找不出一点闲时，一次也没来过太师府。
  戚华楹心头有些发涩。
  “小姐何故叹气，大少爷不是说了，殿前司公务本就冗杂，要实在是想见，只要小姐同老爷说一说……”
  “住口！”
  戚华楹猛地打断婢女的话，身侧人立刻噤声。
  “这话也是你能说的！”戚华楹厉声斥责婢子，有些羞恼地别过头去，脸却渐渐红了。
  她十七岁了，早到了该择婿的年纪，父亲不是没同她说起过她的亲事，但每次都被她打断。实在是因为那些所谓的青年才俊，一个都入不了她的眼。
  除了……除了那个人。
  戚华楹的心扑通扑通跳起来。
  马车里一片寂静，婢女垂首坐在一边，没敢说话。
  戚华楹咬了咬唇。
  或许，正如丫鬟所说，她应该主动找父亲谈一谈了。
  .