“哦……哦，”虎杖不在状况地点了点头，稍微有点茫然，越过他去看身后咒灵消失的地方，“哦，没有别的特级了……应该……”他想起来说。
解决钉崎那里的咒灵要更简单一点，似乎都是一些杂鱼。
橙发的少女有些狼狈，气恼地说着自己真是太逊了之类的话，接着和他一起向正在消退的领域出口走去，再不好意思地小声和他道谢，说给他添麻烦了。
“没事的，是你们的五条老师的人情。”他开玩笑地说。
“啊，”钉崎像是想起了什么，“五条老师……我是说，那个……”
“嗯？”
“那家伙有时候会很欠揍，”钉崎真情实感地说，但又语气一转，“但他其实不是故意的啦，大概……”
这算什么，为老师的人际关系担心的学生吗，诺德好笑地想。
“……所以你们吵架了吗？”女孩子背着手，像只雀鸟那样看向他问，没有半点劫后余生的恐惧。
“他连这种事情都和学生说吗？”诺德无奈地问。
“也没有啦……就是感觉。”少女打着哈哈。
那还真是敏锐的感觉。
其实分手了——这种话不太说得出口。也没有说的必要。
“说起来很复杂，”诺德轻声说，和出现在下一个转角和虎杖和伏黑——那个一开始的学生点头致意，“嗯……如果可以的话，我不希望他知道我来过。”
“为什么？”钉崎眨眨眼，和每一个少女一样对这种话题有着非比寻常的热情。
“看在我来给你们救场的份上。”诺德只是回以微笑。
——————
——————
咒术师可以看到魔力吗？他不太清楚，但诺德还是回到空无一人的少年院里，清除了施法的痕迹。
其实被知道了也没什么吧？有个声音在心里说。
可能会很积极地和他说谢谢，用道谢为借口约着他共度时间，那其实……嗯……
诺德有些不好意思地发现自己正对着建筑里残留了魔力的废墟发呆。
他最后还是好好抹去了自己到访的痕迹。
真的想见面的话，应该普通地联系，而不是这样拐弯抹角地期待对方发现。但他不打算联系五条悟，所以就没有然后了。施法者在心中整理一番自己的想法，得出了结论。
他多少在留意着那几个学生的信标，想要确认他们是否安全。
咒术师的工作比他之前以为的危险。即使是魔术师，在现代社会，也不会好像习以为常一样把自己置身于随时可能面对死亡的风险之下，更别说还是十几岁的孩子，对施法者而言还是在长辈的庇护之下学习使用力量的时候。
至少这件事他可以帮帮忙。诺德想。
他在附近停留了一会打发时间，直到确定那三个信标和另一个汇合——那个坐标总是像跳跃一样在到处跑的。
明明只是位置的简单信息都能让人联想起本人风格的人，世界上大概是没有多少个的。
他不应该过度关注的。但是大概安全了，那总归是一件好事。
诺德又想起来——离上次维护魔法阵过了几天，而且他还给五条悟带去了一些东西。现在去查看不会碰上谁，上次布置的侦查魔法忠实地进行了无生命信号的报告，所以在闪现之后，诺德来到了那个没有家具的出租屋。
啊，说是想着来维护，但他也没拿素材。
下一秒魔法师注意到了墙上的便签纸，笔划张扬地写着『谢谢！』。
这还真是……
他拿下那张小纸条，盯着看了一会，才想起来那不可能是在说信标的事——五条悟应该刚刚和虎杖三人汇合，之后没有到过这里。所以是在说昨天在超市里买的东西。过于生活化的反差让他忍不住笑了一下。
“不客气。”诺德对着空气轻声说。
稍微犹豫，他把便签收了起来。
真的没有其他要做的事了，他在傍晚的街上意识到了这件事。
夏天的白昼很长，但林立的高楼遮住了大半的天空，从这里看不见落日。东京是一座繁忙的城市，行人在大街上匆匆地走过。巷口印着小吃店名字的招牌亮起来，大概是为下班的人们提供休憩的场所。他也应该回家了，也许安排一下明天的日程。
这么想着，他心不在焉地走进了小巷。
那里有一个咒力源。
咒力源，即，拥有咒力的存在。之所以用这么麻烦的名字，是因为在魔法师的感官之中，咒力并不是一种直接可以感知的存在，只是一片魔力的真空。当然，同样也没有强度和性质的区别。他记得咒力来自负面情绪，那么是说咒力理应是一种令人不快的存在，但他也不能感觉到这件事。
但那并不能算来到这里的充分理由。
那么，为什么他会走向这里。
是因为判断这里有咒灵吗？不是，咒灵和咒术师都是拥有咒力的存在，而在那里的多半是一个人。
是因为对咒术师感兴趣吗？不是，虽然他尊重咒术师的工作和目标，对这一切本身却没有太大兴趣。
那么是因为巷尾的小吃店吗？当然不是。
诺德对上一双灰蓝色的眼睛。
是个陌生的人……应该是人。多半是男性，尽管留着长发。二十多岁，大概，他这几天已经有过了一次错估他人年龄的经历。有些令人在意的是对方的脸上有伤痕——那应该称作伤痕吗？十字的切痕横跨整个面部，被皮钉缝合起来。是因为光影吗，那双眼睛看上去颜色不一。
盯着别人的异常之处并不礼貌，诺德移开视线。
不管怎么说，是个不认识的咒术师。
那意识到那个事实的时候，他也后知后觉地，意识到自己有些失望。
啊，
所以说，
他也只是在找着借口消磨时间，在完全没有其他任何理由停留的地方，抱着装作没意识到的期待，想着会不会遇到那个人。
明明表示着拒绝，还信誓旦旦地说“绝对没有这样想”。实际上想了吗？想了，而且在半推半就地期待。
像是被泼了一盆冷水，强烈的羞耻感泛上来。
口袋里叠好收起来的纸条此刻忽然变得令人无比在意。
他该回去了，不，他该……
巷尾的咒术师也看到了他，“嗨”地一声和他打招呼，诺德冷淡地点头致意，拉开一旁小店的门，在走入建筑遮挡视线的瞬间离开了这里。
那是一家小吃店，店主在吧台后面忙忙碌碌地准备食材。
听到纸门的声音，上了年纪的店主先是说了句“欢迎光临”，接着才回过头来，看向走进店里的顾客，出声招呼。
门口的客人是留着浅色长发的男性，在门口探头探脑，环顾着店里不大的地方——除了吧台后的中年男人空无一人，“呀，没有别的客人吗？”他问。
“刚刚开门，客人想吃点什么？”店主没作多想地回答。
“嗯……”脸上有着十字缝合线的年轻男人露出一个心情很好的笑容，“招牌菜！”
第24章
“其实都没有觉得手臂很痛啦。”
东京都立咒术高专，医疗室，虎杖悠仁坐在治疗床上，把手伸出来，有些新奇地一边看着家入硝子使用反转术式，一边大大咧咧地说。
“是真的啦！不是有那种说法吗，这种太紧张的时候是不会觉得痛的。”短发的少年看到大家欲言又止的表情，更认真地强调起来。
“悠仁，这种时候怎么说也不应该让你反过来安慰我们这些没用的大人。”五条悟说。
他靠在墙边，和其他人保持着一种仿佛有形的距离，环着手臂。白发的碎发散下来，那双特殊的苍天之瞳隐匿在黑色的墨镜后边没有露出来，声音也很平淡，听不出情绪。
“哦……”虎杖悠仁讪讪地答。
“比起说那种话，”家入硝子凉凉地开口，“安慰一下你的学生怎么样，这位没有及时赶到的没用大人？”
毕竟，在那个违反常规派三个一年级去处理的特级咒胎被祓除之后，发现了宿傩的手指。
任谁都能看得出这件事有问题。
女性医疗者那么说着。但她的话也说不上多么有温度。并不是她不想对劫后余生的学生们表示关心，但她是咒术师，她看惯了太多的伤口、尸体和眼泪，以至于哪怕想缓和气氛，也只能用这样平淡到有些冷酷的方式开着玩笑。五条悟也是同样。
五条悟走过来。
年轻的最强咒术师身材高挑，一米九的身高很容易让他人觉得不适，大概还在生气，脸上的表情紧绷，即使知道那不是冲向自己的敌意也会让看的人紧张。也许是因为这样，他拉了个凳子坐在虎杖悠仁面前。家入硝子让开了，他面前的少年有些不习惯这副严肃的态度，放在腿上的手——刚刚治好的手蜷了蜷。
“悠仁，”五条悟开口，“我没有办法保证这种事情不再发生。永远会有无数的咒术师带着敌意看待你，甚至有人会只是因为和我对立而针对你。”