“师姐现下用毒越发娴熟了。”
云婳长老随手给自己倒杯热茶，捧着杯璧反思总结。
“也就一般吧，我这新配的毒，倒是让千机师兄尝了鲜，收徒仪式那天也算是给他的徒儿一个惊喜。”
水镜中，少女已经收剑回身，翩然落下高台。
景舒禾收回视线，看着面前之人大有要长久坐下的意思，轻抬眉梢。
“师姐不去看看那孩子？”
一提到自己乖乖巧巧的重重……重孙，秦弄影顿觉头疼，“我让人去查了查她的身世，那孩子从小心思纯净，幻阵中布置了千种灵植毒株，我虽不担心她的能力，可架不住现在什么人都能来参加，鱼龙混杂。”
一个上午，已有近十人因抢夺他人药材、重伤同门而失去资格。
云婳殿中弟子不少，但多由夫子教导，如今的孩子大多不忍清苦、心性浮躁，难得遇上令云婳长老满意的，她往常也只是挑几个资质好些的交给夫子，并不收作亲传。
而令云婳长老非常满意的秦清洛正蹲在一棵树下轻轻将那株萤心草挖出。
——这该是指定的最后一味药材，时间也正好差不多了。
少女莹白饱满的额头渗着细细薄汗，小心万分地将灵草采下，正要露出笑容。
“喂，那边那个，把你手中的东西放下。”几个少男少女不知从何处围过来，身上穿的却是外门弟子统一服饰，手中或剑或刀。
秦清洛还有些不明所以，但这气氛着实不对劲，方才的开心瞬间化为警惕。
“你们……为何？”
“哪儿那么多话，是自己乖乖交出来还是我们帮你，你自己选。”
少女抿了抿唇，再迟钝也知道自己现下处境不妙，“你们这是违规。”
“违规？”为首那少女一声嗤笑，“你说，若是出去了，长老们会信你一个外人，还是信我们？”
“害我齐家落得下场，只是让你退出比试，你该好好跪下磕个头谢谢我。”
“交，还是不交？”
少女漂亮的双眸蒙上一层薄雾，指尖微颤，咬了咬牙，大脑短暂空白后摸上一株笑魇花。
这长在极崖之地的毒株，最是难取，也最难保存。
如今时间已然不多，若是她在这里用了，大概就无法完成比试了。
可……
为首之人已然不耐，大跨步过来就打算拽她，“磨蹭什么？”
在那人的手碰上自己之前，秦清洛突然扔出一朵紫茎红花，尔后捏碎了自己的名牌。
“阿洛？”
檀无央和鱼侑棠那边已经比完，檀无央运气更是极好，抽到一次轮空，于是俩人高高兴兴提着各种甜点吃食，排排坐好等秦清洛出来。
时间分明还有一会儿，但秦清洛却眨眼间突然出现在两人面前，双目噙泪。
捏碎名牌，意味着退出比试。
檀无央心里咯噔，忙问道，“你怎么了？”
待说清来龙去脉，三人中已经有个撸撸袖子跑到前面去了。
“你们这什么破地方？”鱼侑棠是个暴脾气，当即就要讨个说法，“简直欺人太甚！”
“这位小友，我门中弟子皆有规矩，你一面之词便可定对错了？”负责的弟子冷眼回道，“若是真被人威胁，她为何不大声呼救，更何况——”
他话到一半，虚空中又落出几个人，手忙脚乱地抬着一少女，那少女笑声极大，捂着腹部，若不是被人强行按住怕是要躺在地上打滚。
“师兄！师兄！齐燕师妹她中毒了！”
负责弟子面色一变，也顾不上和鱼侑棠吵嘴，“快去云婳殿，请人来医治。”
“治什么？这毒不伤及肺腑，一时半会儿死不了，且扔地上让她高兴着。”
高台上蓦然出现一曼妙身影，磅礴威压如大山，她随意挑了个位子坐下，只偏头看了一眼嘻嘻哈哈发狂癫笑的人。
“长、长老……”几人看清来人，也不行礼了，直接瑟缩着跪下。
“今儿个真是热闹得很。”秦弄影抚了抚衣袖，撑着额角只觉得头疼。
——这景舒禾还真是个喜欢乱捣鼓的，水镜一换便是幻阵中的场景，她怕不是把全宗门各个地方都放满了留影石。
檀无央反应快极，立刻拱手开口，“晚辈恳请云婳长老查清真相，这场比试实有不公，若是传出去，清澜名声清正，恐怕是会遭人非议。”
“你威胁本座？”秦弄影挑眉，慢悠悠开口，“不说你没有证据，且他们都是我门中弟子，这若是罚下去，几位外门长老的脸上可不好看，本座为何要为了她一个，平白得罪几位长老，让世人看我清澜的笑话？”
檀无央双目惊呆，一时半会儿竟忘了反应。
——那日仗义出手的云婳长老分明还不是这般的。
秦弄影并不看她，只盯着一旁低头不语的秦清洛。
那少女安静地站了会儿，突然动了，从后面慢慢走到最前，朝她弯腰行礼。
“不敢麻烦长老，晚辈手中还有其他指定药材，她中的毒便是我拿到的笑魇花，按照要求，我已经完成了比试。”
气愤、委屈、难过，各种情绪交织涌动，那双眼睛还是红红的。
秦清洛抬头，不知哪里来的勇气，轻声说道，“您若是觉得晚辈没有进入下场比试的资格，那便是晚辈与此处无缘，既是无缘，我并不强求。”
那位跟她隔了好几辈的奶奶突然笑了，隔着虚空在秦清洛面前抛下一青绸针囊，尔后消匿身形离开。
“无需再比。”
偏心又如何？祖奶奶辈的，偏心着自己的血脉，又有何不当？
秦清洛懵然，低头看着手中的东西，不知这是何意。
鱼侑棠凑近一看，两眼放光。
“阎罗笑啊！这是阎罗笑！”
“阿洛你被收作秦长老的弟子了！”
秦清洛更呆了。
戒令堂的执法长老此时于远处御剑而来，落在那几个已然傻眼的外门弟子面前，面色严肃。
“尔等与我回去，听候掌门指示。”
一日终过，夕阳熔金，将问道台的石砖拉成暖色调的琉璃，三个肩并肩的少女一起离开这里。
“话说阿洛你觉不觉得秦长老的眼睛跟你有点像？”
“诶？是吗？”
“哎呀咱们这刚买的玫瑰饼都碎了。”
“……”
*
大比第二日，旭日初升，金阳染透云层，如辉丝铺满整个广场。
这最后的比试，才最激动人心，前来围观之人比昨日更多。
擂台周围布上一层结界，避免有人闯入。
主位布置了五个，分别属各殿长老，稍稍往下再是诸位夫子，最旁边那个主位向来空着，却也并未引起多大讨论。
无他，连百姓都知道月瑶长老从不出席此等场合，自然也没什么稀奇的。
“诶来了来了！”
“多日不见，云婳长老依旧风姿动人，啊，吾心……”人群中有位负剑的修士抬手捂住心脏，表情夸张。
离他稍近的人默默站远了些。
这番对众位长老的各种恭维，在看到千机长老时，统一调转了方向。
“这位可是清澜的新一任长老？好生眼熟。”
“是眼熟，就是这样貌着实埋汰了些……”
沈千重耳目通达，那些议论自然也传进他的耳朵，于是千机长老恶狠狠地瞪向罪魁祸首。
本来好一张俊秀的脸，此时嘴唇高高肿起，几乎不能说话。
秦弄影脸不红心不跳，在沈千重呜哇着过来揪住她的衣袖时才笑着递过去一瓶丹药。
唐掌门将一切尽收眼底，轻轻叹息。
——这也算是一派欣欣向荣吧。
台下，檀无央和鱼侑棠正跟着指引前往指定地点。
而秦清洛作为直通选手、秦长老亲徒，坐在一旁替两人加油，目光偶尔移向另一边。
她方才看到那日替自己出手的那位明小姐已经站在阵中，听说这轮符阵的比试内容繁多，需破阵、变阵、同时操控两阵，用时最短者为胜。
那位姿态雅正的少女面色平静，似乎是在观察阵盘，不知怎的突然转头，和秦清洛的视线刚好对上。
被抓包后的秦清洛急忙且僵硬地错开目光，并未看到那人轻轻提起的唇角。
“幻境傀儡会根据你们的修为高低进行变幻，此一试，试剑心，”陆凛霜言简意赅，依旧是毫不拖泥带水的风格，“用时最短者，胜。”
“现在，比试开始。”
周围的人皆匆匆忙忙进入那石门，一进去没了身影。
排在稍后的檀无央往身后望了一眼。
底下的那些看客来自五洲四海，容貌万千。
没有她想见的人。
她抿了抿唇，转身踏进石门。
幻境中，林木葱郁，浓厚的雾气蒙在眼前，周围安静不已，甚至不曾出现鸟鸣。