那个。
他终究是没能说出口。
缘一眨了眨眼，眼底的迷茫更浓了，他老老实实的，将上午在炼狱家的经历，一字一句地说了出来：“因为我看到了炼狱先生对晴奈夫人那样做，以为我对兄长也能这样。可是上午炼狱先生对我说，只有夫妻才能这样做。我说我把兄长当妻子不可以吗，他说……他说我这样不对。”
他的声音越来越低，最后几乎细不可闻，垂着的脑袋像是要低到胸口里去。
说完这句话，他忽然抬起头，那双清澈的眸子里满是执拗，直直地看向严胜，语气里带着几分不解，几分委屈，还有几分挥之不去的倔强：“兄长，为什么……为什么兄长不能是妻子呢？”
严胜被他的言论惊呆了。
他猛地抬起头，看向缘一的眼神里满是错愕，像是听到了什么天方夜谭。他张了张嘴，半天说不出一句话来，最后只憋出了一句：“缘一，你！”
尾音陡然拔高，带着几分气急败坏的意味。他素来端方持重，一言一行都恪守着长兄的分寸，可此刻，他脸上的端庄姿态都快要维持不住了，额角的青筋隐隐跳动着。他不明白缘一为什么会有这样离谱的想法，不明白为什么这么简单的道理，他偏偏就是不懂。
“缘一，”严胜深吸一口气，努力压下心头的火气，耐着性子解释，语气里带着几分苦口婆心，“兄长就是兄长，妻子就是妻子，这是天经地义的道理，是刻在骨子里的伦常。你是弟弟，我是兄长，我们是血脉相连的兄弟，这辈子都只能是兄弟。夫妻是要相伴一生的伴侣，是没有血缘关系的两个人，才能结成的缘分。你怎么能把这两种身份混为一谈？”
他顿了顿，看着缘一懵懂的眼神，继续道：“表达亲密的方式有很多种，你可以和我一起练剑，可以和我一起读书，可以和我一起吃饭说话，这些都是亲近的方式。唯独……唯独昨天那种事，绝对不可以。那是逾矩，是失礼，是会被人笑话的。”
缘一看着他，乖乖地点了点头：“嗯，我知道了，兄长。”
他垂着脑袋，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，看起来温顺又乖巧，像是真的听进去了。
可严胜却看得出来。
他太了解这个弟弟了。缘一素来执拗，认定的事情，八头牛都拉不回来。他此刻的乖巧，不过是表面上的顺从，心里的犟脑筋，怕是还在认定自己的想法没错。那双清澈的眸子里藏着的执拗，他太熟悉了。
严胜看着他这副模样，心里的火气像是被一盆冷水浇灭了，剩下的只有满满的无奈，连带着嘴角都忍不住抽了抽，差点气笑了。
严胜看着他这副模样，终究是没再继续说教。他知道，和缘一讲道理是没用的，这小子的倔脾气上来了，十头牛都拉不回来。他只能叹了口气，语气带着几分不容置疑的强硬：“反正你以后不能再这样做。听到了没有？”
“好吧。”缘一的声音低低的，像是受了天大的委屈。
看着缘一耷拉着脑袋，一副失魂落魄的模样，严胜很无语，最后只能揉了揉眉心，做出了一个决定。他看着缘一，语气斩钉截铁，没有一丝转圜的余地：“明天开始，给我读书！”
“啊？”缘一猛地抬起头，眼底满是错愕，像是没听懂他的话。
“啊什么啊。”严胜瞪了他一眼，语气带着几分嫌弃，“你就是书读得太少，脑子里净是些乱七八糟的想法。从明天起，跟着我一起读书，学伦常礼义，什么时候把这些道理学明白了，什么时候再想着别的。”
他顿了顿，看着缘一错愕的眼神，补充道：“每天两个时辰，不许偷懒，不许逃学。要是敢偷懒，看我怎么罚你。”
缘一看着严胜认真的眼神，张了张嘴，想说什么，最后却只是低低地应了一声：“哦。”
阳光透过窗纸，落在两人身上，投下两道交叠的影子。房间里的空气，终于不再像之前那般凝滞，隐隐有了几分暖意。严胜看着缘一，无奈地摇了摇头，心里却悄悄松了口气——或许，读书真的有用吧。
而缘一低着头，心里却在偷偷琢磨着：读书就读书，反正……反正他还是觉得，兄长是他最亲密的人。就算不能当妻子，他也还是要和兄长，一直一直在一起。
第17章 任务
晨露未晞，窗纸透着细碎的光，落在缘一摊开的宣纸上，洇开了一点墨痕。
严胜握着笔杆，指尖用力到泛白，目光沉沉地落在弟弟歪歪扭扭的字迹上。那两个字——「严胜」，被写得东倒西歪，像是被风吹乱的稻草人，和他笔下铁画银钩的模样判若云泥。这已经是第五天了，从清晨到晌午，从旭日初升到日上三竿，缘一终于能把两人的名字勉强写全，不再是前日那般缺胳膊少腿的模样。
“勉强能看。”严胜冷哼一声，收回目光，心里却悄悄松了口气。他将笔搁在砚台上，墨汁在笔锋凝成一颗圆润的黑珠，“下午去拜访最后两位柱，记住了，少说话，多动手。”
缘一点点头，垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影。
严胜叹气，缘一什么都好，天赋卓绝，学什么都快，唯独在读书写字这件事上，迟钝得像块木头。
这大概是他唯一能胜过缘一的地方了。
严胜的嘴角不自觉地勾了勾，却又很快绷成一条直线，板着脸道：“发什么呆？收拾东西，走了。”
缘一连忙应了声，小心翼翼地将写好的字纸叠好，放进怀里。他的动作很慢，很轻，像是在对待什么珍宝。
严胜的耳尖微微发烫，转身快步往外走，脚步却不自觉地放慢了些，等着身后的弟弟跟上。
午后的日头有些烈，晒得人皮肤发紧。兄弟二人循着地址，先去了一位柱的住处。那是一间建在山壁上的小屋，空气里弥漫着淡淡的尘土味。一个人正坐在石凳上，听见脚步声，他抬起头，眼睛里没有半分波澜。
他接过严胜递来的推荐信，粗糙的手指划过纸上的字迹，随后便上下打量着兄弟二人。那目光像是凿子，带着审视的意味，落在严胜紧绷的肩膀上，落在缘一垂着的手上。
“展示实力吧。”他的声音低沉沙哑，像是石头摩擦的声响。
严胜早有准备，抽出腰间的练习木刀，呼吸一滞，周身的气流便开始涌动。木刀划破空气，带起一阵呼啸，朝着旁边的巨石劈去。“砰”的一声闷响，石屑飞溅，巨石上赫然出现一道深痕。
他的目光动了动，随即转向缘一。
缘一没有抽刀，只是站在原地，微微颔首。他的心里很平静，没有半分紧张。
突然，一块碎石朝着缘一的面门射来。速度极快，带着破空之声。
严胜瞳孔骤缩，刚要喊出声，却见缘一身体微微一侧，看似缓慢，却精准地避开了碎石。碎石擦着他的耳边飞过，撞在身后的石壁上，碎成齑粉。紧接着，缘一抬手，指尖轻轻一夹，又一块射来的碎石便被他稳稳地捏在手里。
没有多余的动作，没有凌厉的气势，却带着一种浑然天成的从容。
他盯着缘一看了半晌，突然叹了口气：“你这小子……，我没什么可教你的。”
严胜心里一沉。又是这样。
这五天来，他们拜访了两位柱，每一位的反应都如出一辙。看推荐信，打量，要求展示实力，然后被缘一的天赋打击，最后摆摆手说没什么可教的，让他们赶紧走。
严胜攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他知道自己不差，甚至可以说是优秀，可在缘一面前，所有的优秀都变得黯淡无光。这种无力感，像潮水一样，一次次将他淹没。
严胜咬着牙，低声道。他转身朝着岩柱鞠了一躬，“叨扰了。”
随后，他拉着缘一，快步离开了这里。
下一站是最后一位柱。他的性子异常暴躁，看见他们的推荐信，只扫了一眼，便嗤笑一声：“又是来讨教的？省省吧。”
严胜没说话，直接抽刀上前。柱的速度迅疾如风，两人的木刀碰撞在一起，发出清脆的声响。严胜拼尽全力，却还是和他打了个平手。而当缘一出手时，仅仅是一个照面，便化解了其最凌厉的一击。
那人愣在原地，半晌才骂了一句：“两个怪物。”
他甩甩袖子，转过身去，背对着他们挥了挥手：“滚吧，没什么可教你们的。”
夕阳西下，将兄弟二人的影子拉得很长很长。走在回住处的路上，严胜一路沉默，心里的烦躁像野草一样疯长。
两人快步走回住处，推开门的瞬间，却愣住了。
院子里站着两个身着黑衣的隐成员，他们的手里捧着两个木箱，身后还立着两只黑色的乌鸦。乌鸦的羽毛油亮，一只眼睛是深邃的紫色，另一只则是鲜艳的红色，正歪着头，饶有兴致地打量着他们。
“继国严胜大人，继国缘一大人。”隐成员恭敬地鞠躬，“您二位的日轮刀和队服已经制作完成，我们奉命送来。另外，这是总部为您二位分配的鎹鸦。”