她略过那些对你的加害，亦不关心你为什么还活着。
之所以对你这么客气，是因为你长大、她老去，而她不知道你回来的目的是什么。
你娘不曾读过书，活到现在靠的几乎全是本能。
唯一被她克服的本能，是母亲对孩子的爱。
她于此处受了教化，爱儿子，不爱女儿。
你勉强挤出一个笑容，却掩盖不了森森冷意。
「我回家，娘不高兴吗？」
骇得她后退一步，惊慌失措地喊着你爹的名字。
故地对你来说还是危险了些，不仅戴不上面具，还险些露出原形——
恐惧的、弱小的，被打得奄奄一息还指望父母垂怜的孩子。
你爹看到你出现，反应很大，他目露凶光：「你想干什么？」
仿佛只要你敢流露出一分怨恨，他就会再杀你一回。
第18章
可惜，你不是毫无还手之力的孩子了。
你爹在看到你身后抱剑而立的燕珩后变得慌乱，他那还能杀你一次的气势瞬间瓦解。
那座你曾以为永远也跨不过去的高山从此灰飞烟灭。
你问：「爹娘在害怕吗？」
你爹强装镇定：「怕？天底下就没有父母怕孩子的道理！你以为带着个江湖人，打打杀杀的，就能吓住我吗？我要带你去见官，让官老爷来判，不孝是什么罪！」
你叹：「怎么心虚成这样？我还什么都没做呢。」
你娘道：「妹儿，天下没有不是的父母，我们好歹生养你一场，也不求你给我们养老送终，从前那些事，便算了吧……」
「算了？我倒没想到，杀身之仇，竟由凶手来说一笔勾销。」
你娘垂泪：「都是一家人，说什么仇不仇的？」
你等的就是她这句话。
「那兄长死在我手上，应当也没关系吧？毕竟……都是一家人，说什么仇不仇的呢？」
燕珩拿出一个木盒：「人头，萧仁的。」
时间停滞了一瞬。
下一刻，被尖锐的嘶吼声划开：
「啊！我杀了你……我要杀了你！」
不是你爹的声音，比起愤怒，他更恐惧。
是你那苍老而疲惫的母亲。
她疯了一般扑向你，被拦下时，她一口咬在燕珩的兽皮护腕上，满口是血也不愿松开。
那恨意溢出她的眼睛，将你千刀万剐万万遍。
她是那么爱他。
哪怕他暴戾、贪婪、自私、懒惰，她依旧爱他。
至于你……
陪她一起将十指浸在冷得彻骨的水里洗衣做饭的，是你。
在她被拳打脚踢时扑到她身上替她挨打的，是你。
恨命运对她不公，陪她流泪到天明的，是你。
永远不会被她这么爱的，也是你。
但奇异的是，你的心不再因此而痛。
虽然时至今日才算真正想通，但到底是想通了。
不被爱是事实，不是遗憾。
爱不是需要你抽丝剥茧才能感知、殚精竭虑才能得到的东西。
有就是有，没有就是没有。
和你无关。
侍从们已将他们控制住，你捧起你娘的脸，轻柔地替她擦去眼泪。
「喝鸩酒吧，兄长也是喝的那个，痛也就痛一会儿。」
她无声地流泪，却不是因为怕死。
你爹却开始求饶，他说着你童年的趣事，企图唤回你对他们的温情。
你只当听不见，不再犹豫，拿起酒杯亲自喂他们喝下了酒。
却不是鸩酒。
皇帝要你弑父杀母，可他心里想的却是不孝之人亦不忠。
你若按照他的吩咐，老老实实把爹娘杀了，就该轮到你喝鸩酒了。
可你若是不动手，就是抗旨不遵，亦难逃一死。
李桓是故意的。
他想看看你能不能从他布下的两难局里全身而退。
所以，你给爹娘喝的，是掺了曼陀罗的酒。
多喝几次，他们就会变成疯子。
第19章
你将爹娘当作你的把柄，送进太子妃的母家，镇国公府，以表你对太子的忠心。
而后便对着李桓一把鼻涕一把泪，哭诉自己心慈手软，辜负圣恩。
李桓看你的眼神晦涩难明，半晌，他开口安慰：「子之爱亲，命也，不可解于心。为人子女，你也算尽心尽力了。」
李桓是个难缠的上司，不像李慕那般好糊弄。
幸好，他老了。
所谓「时也，命也」。
狡猾如狐的皇帝不会喜欢阴险狡诈的臣子，若你在谷底捡到的是李桓，把他救出去后，就要被他杀掉。
也因李桓狡猾，他提拔的臣子大多忠诚，将李慕养得天真。
恐怕李慕此生最遗憾的事之一，就是为了权力选择了沈棋。
这也是你笃定孟鸳可以重获李慕宠爱，与沈棋分庭抗礼的原因。
你走出宫门，恰逢无双派人来请。
如意楼的灯笼红得暧昧，她将酒杯递到你唇边，说的却是风月不相关的话。
她说：「孟鸳已经给李慕去了信，而李慕攥着那封信，彻夜未眠。」
无双是你安插在如意楼的探子，因着明艳无双，得此花名。
倒不是你逼良为娼，在遇到你之前，她已是名满京城的花魁娘子。
你第一次见她时，她穿着大红嫁衣，正坐在平日里姑娘们跳舞的台子上。
好事者在你耳旁说，无双姑娘遇到了良人，将这些年瞒着鸨母攒下的银钱全给了那良人，让他给自己赎身。
然而从早等到晚，等到如意楼挂起灯笼开张，等到姐妹们从看好戏到生出恻隐之心，良人还是没来。
可无双是个有意思的女人，她一把扯下盖头，环视四周：「好看吗？好看就多看看，明儿起想见我，又要好些银子了。」
桀骜得很。
当夜，你专门点了她来伺候，酒热正酣，你问她：「恨不恨？」
她抬起下巴，也不怕你：「那负心汉和我，必须死一个。我舍不得死，便只能是他去死了。」
「狠话谁不会说，可你一个烟花女子，要如何做才能杀了一个骗光你所有家当的骗子？」
无双偏过头，说：「我今年二十岁，就算这容貌一路折价，还能再漂亮十年。骗子喜欢钱，我就准备好钱。不仅要天下人都知道我有钱，还要昭告天下，无双心中，永远只有那个卷了她钱财跑路的郎君，终身不悔。」
你笑：「请君入瓮？姑娘好计策。不过萧某还有一条路，不用十年之久，明日姑娘就能手刃仇人。」
你帮她报仇，条件是她得留在如意楼，替你收集天下情报。
说完李慕的事，无双又递来一个消息。
「近来温玉山和七皇子走得很近，似有所筹谋。只不过他们的防备之心甚重，我们的人没能……」
雅间的门被推开，无双的话被打断，温玉山笑道：「萧大人想知道什么，不妨直接来问温某，从无双姑娘这里绕一圈，倒是见外了。」
第20章
温玉山确实不见外，一屁股在你身旁坐下，手就往你肩上搭：「都是男子，萧大人不会介意的吧？」
无双正欲说什么，你拦下她，让她先去忙。
无双瞪了温玉山一眼，将门摔得震天响。
温玉山笑得志得意满，对你耳语：「最难消受美人恩哪。」
温热的气息擦过你的耳朵，你只要微微转头，他的唇就能贴上你的面颊。
这个距离，太近了。
你掐住他的下巴，将他的脸拉远，左右端详一阵，笑道：「温大人有断袖之癖？模样倒是标致，给萧某暖床倒也够格。只可惜……」
「可惜什么？」
「燕珩善妒，不会允许你上我的榻。」
温玉山不高兴了：「我到底哪里不如那个不识字的狼崽子？」
他不高兴你就高兴了。
「别的不说，他比你年轻。年轻才是男人最好的嫁妆。」
温玉山哀叹一声，将脸埋进你的颈窝：「萧负，你真会气人。」
「温大人，即便你心悦的人是男子，也当礼貌追求，而不是像登徒子一样毛手毛脚。滚开，别占我的便宜。」
温玉山笑起来，温热的呼吸烫红了你的耳朵。
你见过的男子，有萧仁那种暴戾粗莽的，有李慕那种客套疏离的，有李桓那种工于心计的，还有燕珩那种乖巧听话的，唯独没有温玉山这样难缠的。
「我在岭南时，想得最多的人就是你。真不要命啊萧负，单枪匹马的就要把我们全踩死，偏还让你做成了。
「我那时就在想，你可千万不能在我回京之前死。
「如果一定要有一个人来要你的命，我希望是我。」
你觉得他大概是失心疯了，说的什么疯话。
「可惜了，我这一生是要长命百岁的。倒是温大人站错了队，恐怕不得善终。」